Almanya’da mRNA teknolojisiyle dünyayı değiştiren Türk

İSKENDERUN’DAN KÖLN’E UZANAN GÖÇ HİKAYESİ

1965 yılında Hatay’ın İskenderun ilçesinde doğan Uğur Şahin, henüz 4 yaşındayken ailesiyle birlikte Almanya’ya göç etti. Babasının Köln’deki Ford fabrikasında işçi olarak çalışması, Şahin’in “misafir işçi” çocuğu olarak başladığı Almanya serüveninin temelini oluşturdu. Akademik başarısıyla dikkat çeken Şahin, Köln Üniversitesi’nde tıp eğitimi alarak 1992 yılında doktorasını tamamladı. Uzmanlık alanı olan immünoterapi ve onkoloji üzerine yoğunlaşan Şahin, kariyerini kanser hücrelerine karşı bağışıklık sistemini eğitmek üzerine kurguladı.

ÖZLEM TÜRECİ İLE GÜÇ BİRLİĞİ VE BİONTECH’İN KURULUŞU

Uğur Şahin’in hayatındaki en önemli dönüm noktalarından biri, kendisi gibi bilim insanı olan Dr. Özlem Türeci ile tanışması oldu. 2002 yılında evlenen çift, bilimsel çalışmalarını ortak bir vizyonla birleştirdi.

• Ganymed Pharmaceuticals: 2001 yılında kurdukları bu şirketle kansere karşı antikor tedavileri geliştirdiler ve şirketi 2016 yılında 1,4 milyar dolar değerle devrettiler.
• BioNTech: 2008 yılında Mainz merkezli olarak kurulan bu şirket, kişiye özel kanser tedavileri ve mRNA tabanlı aşı teknolojileri üzerine yoğunlaştı.

PANDEMİ DÖNEMİ VE KÜRESEL BAŞARI

2020 yılında patlak veren COVID-19 pandemisi, Şahin ve ekibinin yıllardır üzerinde çalıştığı mRNA teknolojisinin test sahası oldu. “Işık Hızı” (Project Lightspeed) adı verilen operasyonla, Pfizer iş birliğinde geliştirilen aşı, dünyada kullanım onayı alan ilk COVID-19 aşısı olarak tarihe geçti. Bu başarı, Uğur Şahin’i sadece Almanya’da değil, tüm dünyada yılın kişisi ve en etkili bilim insanları listelerine taşıdı.

BİLİMSEL MİRAS VE ÖDÜLLER

Uğur Şahin ve Özlem Türeci, çalışmalarıyla Almanya’nın en yüksek liyakat nişanı olan Yıldızlı Büyük Liyakat Nişanı’na layık görüldü. Şahin’in çalışmaları bugün sadece viral hastalıklar değil; kanser, HIV ve tüberküloz gibi hastalıkların tedavisi için de bir umut ışığı olarak görülmeye devam ediyor.