Avrupa’nın en büyük ekonomisi Almanya, genellikle disiplin, otomobil endüstrisi ve bira kültürüyle tanınsa da, sosyal yapısında ve tarihinde pek çok şaşırtıcı detayı barındırıyor. Hapishaneden kaçmanın suç sayılmamasından 3 binden fazla ekmek çeşidine kadar ülke, keşfedilmeyi bekleyen bir kültürel derinliğe sahip.
Almanya, modern dünyanın en gelişmiş sanayi ülkelerinden biri olmasının yanı sıra, köklü gelenekleri ve ilginç yasal düzenlemeleriyle dikkat çekiyor. Hem yerli halk hem de turistler için çoğu zaman şaşkınlık yaratan bu bilgiler, Alman toplumunun “özgürlük” ve “düzen” arasındaki hassas dengesini ortaya koyuyor.
Almanya hukuk sisteminde oldukça sıra dışı bir madde yer almaktadır. Alman yasalarına göre, bir mahkumun cezaevinden kaçmaya çalışması kendi başına bir suç teşkil etmez. Bunun temelinde, “özgür olma arzusunun temel bir insani içgüdü olduğu” felsefesi yatmaktadır. Ancak kaçış sırasında mülke zarar verilmesi, birine saldırılması veya firar sonrası başka bir suç işlenmesi durumunda şahıs bu eylemlerinden dolayı yargılanır.
Almanya dendiğinde akla ilk gelen gıda sosis olsa da, ülke aslında dünyanın “ekmek başkenti” olarak kabul edilir. Resmi kayıtlara göre ülkede 3.000’den fazla tescilli ekmek çeşidi üretilmektedir. Öyle ki, Alman ekmek kültürü UNESCO’nun Somut Olmayan Kültürel Miras listesine aday gösterilmiştir. Ayrıca dünya çapında popüler olan Fanta, İkinci Dünya Savaşı sırasında Coca-Cola şurubunun Almanya’ya ithal edilememesi üzerine tamamen Alman yerel imkanlarıyla icat edilmiştir.
Almanya’nın dünyaca ünlü otoban ağı Autobahn, hız tutkunları için bir simge niteliğindedir. Federal otobanların yaklaşık %65’inde herhangi bir hız sınırı (tavsiye edilen hız 130 km/s olsa da) bulunmamaktadır. Ancak bu özgürlüğün katı bir kuralı vardır: Otobanda yakıtın bitmesi nedeniyle durmak kesinlikle yasaktır ve ağır para cezalarıyla sonuçlanır.
Alman toplumunda düzenin en bariz hissedildiği alanlardan biri “Pazar Günü” kurallarıdır. Ülkede Pazar günleri hemen hemen tüm mağazalar kapalıdır. Ruhetag (Dinlenme Günü) olarak bilinen bu günde, yüksek sesle müzik dinlemek, tadilat yapmak, çim biçmek ve hatta bazı eyaletlerde cam şişe geri dönüşüm kumbaralarını kullanmak bile yasaktır. Bu kural, toplumun toplu halde dinlenme hakkını korumayı amaçlar.